Επιστημονική Ονομασία:
Phoca vitulina
Κατανομή
Παράκτιες περιοχές στο Β. Ατλαντικό και Β. Ειρηνικό Ωκεανό. Στην Ευρώπη τις συναντάμε σε όλες τις βόρειο-ευρωπαϊκές ακτές, από Ισλανδία έως Σκανδιναβία.
Διατροφή:
Σαρκοφάγο. Ψάρια, καλαμάρια, βούκινα, καβούρια και μύδια (5 - 8 κιλά τη μέρα). Ταξιδεύουν έως 50χλμ. αναζητώντας τροφή.
Πληροφορίες
Βιότοπος: Ακτές, κόλπους, ποτάμια και εκβολές. Βγαίνουν στην ξηρά για να αναπαραχθούν, να ξεκουραστούν και να αλλάξουν τρίχωμα.
Κύηση: ~11 μήνες, τα θηλυκά θηλάζουν τα μικρά μόνο για 3-4 εβδομάδες, 1 μικρό
Κοινωνική δομή: Στο νερό είναι μοναχικά αλλά στην ξηρά σχηματίζουν μεγάλες ομάδες. Το αρσενικό ζευγαρώνει με ένα ή μερικά θηλυκά.
Βάρος: Αρσενικά φτάνουν τα 150 κιλά, Θηλυκά φτάνουν τα 110 κιλά
Διαστάσεις: Αρσενικά φτάνουν τα 1,9μ, Θηλυκά φτάνουν τα 1,7μ
Πληθυσμός στη φύση: 610.000 - 640.000
Διάρκεια ζωής: 30-35 τα θηλυκά ζουν περισσότερο από τα αρσενικά
Απειλές: Εμπλοκή σε δίχτυα, υπερ-αλίευση, παράνομο κυνήγι, αδειοδοτημένη θανάτωσή τους για την προστασία των αλιευμάτων, (επιτρέπεται στην Αγγλία, τον Καναδά και τις ΗΠΑ), ιογενείς επιδημίες, πετρελαιοκηλίδες, χημική μόλυνση.
Κατηγορία κινδύνου IUCN: Μειωμένου ενδιαφέροντος
Γνωρίζετε ότι:
- Σε αντίθεση με τα δελφίνια, οι φώκιες εκπνέουν πριν καταδυθούν. Μπορούν να μείνουν κάτω από το νερό για περίπου 10 λεπτά και να φτάσουν σε βάθος 150 μέτρων ή και περισσότερο.
- Το μικρό μπορεί να κολυμπήσει και να καταδυθεί αμέσως μετά τη γέννησή του και η μητέρα συχνά το κουβαλά στην πλάτη της στο νερό.
- Έχουν καλή όραση μέσα και έξω από το νερό, πιθανόν ασπρόμαυρη και πολύ ανεπτυγμένη όσφρηση μόνο έξω από το νερό. Τα θηλυκά τη χρησιμοποιούν για να αναγνωρίζουν τα μικρά τους, και τα αρσενικά για να βρίσκουν τα θηλυκά σε οίστρο.
- Τα ευαίσθητα μουστάκια τους έχουν νευρικές ίνες και χρησιμεύουν για πλοήγηση και εύρεση θηραμάτων.
- Δεν έχουν εξωτερικά αυτιά. Έχουν μόνο μια οπή πίσω από τα μάτια και η ακοή τους είναι εξαιρετική. Προσδιορίζουν την προέλευση του ήχου με μεγάλη ακρίβεια κάνοντας κινήσεις σάρωσης με το κεφάλι τους.
- Τα πολλαπλά στρώματα λίπους παρέχουν μόνωση, πλευστότητα και αποθήκευση ενέργειας.
- Έχουν κοντή και πυκνή γούνα με μοναδικά σχέδια , όπως τα ανθρώπινα αποτυπώματα. Επίσης, έχουν αδένες στο δέρμα εκκρίνουν λάδι που προστατεύει τη γούνα.
- Για υδροδυναμικούς λόγους κανένα μέρος του σώματός τους δεν εξέχει. Ακόμα και τα γεννητικά τους όργανα είναι κρυμμένα σε πτυχή δέρματος.
- Τα πτερύγια είναι πολύ κοντά, καλύπτονται με γούνα και έχουν νύχια έως 5εκ. μήκος.
- Είναι προσαρμοσμένα για κολύμπι, αλλά όχι για περπάτημα.