Επιστημονική Ονομασία:
Heloderma suspectum
Κατανομή
Ν.Δ. ΗΠΑ, Β.Δ. Μεξικό.
Διατροφή:
Σαρκοφάγο. Μικρά θηλαστικά (νεαρά κουνέλια, ποντίκια και σκίουρους), πουλιά, σαύρες, αυγά πουλιών, σαυρών, φιδιών και χελωνών της ξηράς και του νερού).
Πληροφορίες
Βιότοπος: Λιβάδια και θαμνότοποι της ερήμου (άγονες περιοχές που περιέχουν διάσπαρτους κάκτους, θάμνους, μιμόζες και χόρτα)
Επώαση: 1-12 αυγά, ~10 μήνες επώαση
Κοινωνική δομή: Μοναχικό, συναθροίζονται όμως διάφορα άτομα σε μια φωλιά όταν πέφτουν σε χειμερία νάρκη μαζί με κροταλίες.
Βάρος: 1 κιλό max
Διαστάσεις: 55εκ max
Πληθυσμός στη φύση: αρκετές χιλιάδες
Διάρκεια ζωής: 8-20
Απειλές: Παράνομη εκμετάλλευση από συλλέκτες, καταστροφή του βιότοπού του λόγω ανάπτυξης γεωργίας, καναλιών, δρόμων, αυτοκινητόδρομων και άλλων ανθρώπινων δραστηριοτήτων.
Κατηγορία κινδύνου IUCN: Σχεδόν απειλούμενο
Γνωρίζετε ότι:
- Το όνομά τους προέρχεται από τον ποταμό Γκίλα στην Αριζόνα.
- Είναι μία από τις μόνο δύο δηλητηριώδεις σαύρες του κόσμου. Το δηλητήριο το χρησιμοποιούν κυρίως για άμυνα και όχι για να πιάνουν θηράματα.
- Ένα φάρμακο για την καταπολέμηση του διαβήτη Τύπου 2 βασίζεται σε μια πρωτεΐνη από το σάλιο τους. Το φάρμακο αναφέρεται κάποιες φορές ως "φτύσιμο σαύρας".
- Μπορούν να επιβιώσουν για μήνες χωρίς φαγητό καθώς αποθηκεύουν λίπος στην ιδιαίτερα μεγάλη ουρά τους.
- Αντίθετα με γνωστό μύθο, δεν έχουν την ικανότητα να πηδάνε.
- Μπορούν να φάνε το ένα τρίτο του βάρους του σώματός τους σε ένα γεύμα.
- Παρότι έχουν μικρή οικονομική σημασία για τους ανθρώπους, υπάρχει μια μικρή αγορά για γεννητικά όργανα των αρσενικών, που χρησιμοποιούνται ως αφροδισιακά.
- Τα θανατώνουν συχνά επειδή είναι δηλητηριώδη, παρότι είναι νομικά προστατευμένα σε όλες τις πολιτείες που τα συναντάμε.
- Έχει καταγραφθεί ότι μπορεί, καθώς δαγκώνουν το θήραμά τους, να γυρίσουν ανάποδα. Αυτό ίσως βοηθά το δηλητήριο να εισχωρήσει στην πληγή.